Revista Science, edicion del 21 de Abril

La Historia del Agua en Marte: Usando nuevos mapas de los minerales que cubren casi toda la superficie de Marte, científicos han dividido la historia del planeta en tres eras, con base en el papel que jugó el agua en la alteración de los minerales de la superficie. La información para el nuevo estudio de Jean-Pierre Bibring y colegas provino de OMEGA –el mayor espectrómetro en Mars Express- así como observaciones de otros orbitadores en Marte y los dos rovers. Aunque generalmente se piensa que el agua causó una erosión sustancial de la superficie marciana, la interrogante sobre si la actividad causada por agua fue de corta o larga duración ha resultado difícil de responder. Durante la época más antigua, viejos cuerpos de agua líquida produjeron minerales de barro en un entorno alcalino, dicen los autores. La segunda era emergió cuando el cambio global climático en Marte, probablemente como resultado de actividad volcánica en la superficie global, trajo condiciones mucho más acídicas. Durante esta era, agua menos continua jugó un papel en la formación de sulfatos. La era más reciente y la más prolongada comenzó hace unos 3 mil 500 millones de años y puede caracterizarse por la gran proporción de rocas conteniendo minerales que parecen haber sido alteradas por un lento proceso de desgaste superficial en el cual el agua no tuvo un papel importante. La época de minerales de barro –la más antigua de las tres eras descritas por los autores – puede haber sido muy probablemente la que ofreció condiciones habitables, según los autores quienes señalan que estos minerales de barro ofrecen emocionantes objetivos para futura exploración de Marte.

¿Cuándo se Conectaron el Pacífico y el Atlántico? Parece que los Océanos Pacífico y Atlántico se conectaron en un punto entre América del Sur y Antártica hace alrededor de 41 millones de años –antes que varias estimaciones previas—según un nuevo estudio que puede dirigir a los científicos hacia un mejor entendimiento de las fuerzas responsables de la extendida glaciación de Antártica hace unos 34 millones de años. Se cree que la apertura de este pasaje, llamado Paso o Pasaje de Drake, fue un paso esencial en el desarrollo de la Corriente Circunpolar Antártica ó ACC, por sus siglas en inglés. Actualmente, esta gran corriente marina alrededor de Antártica contribuye a la productividad en el Océano del Sur y se cree que desvía el agua templada alejándola del continente. La ACC puede haber jugado un papel importante en el desarrollo de los mantos de hielo de la Antártica hace 34 millones de años, al ayudar a aislar termalmente a Antártica de las latitudes más bajas y más templadas. Sin embargo, estimaciones anteriores sobre la edad del Pasaje de Drake han variado desde 49 millones de años hasta hace 17 millones de años, dificultando la evaluación de qué papel tuvieron el Pasaje de Drake y la ACC en la formación glaciar en Antártica. En el nuevo estudio, Howie Scher y Ellen Martin utilizaron isótopos de dientes de peces fosilizados para demostrar que agua del Océano Pacífico pasó a través del Pasaje de Drake al Océano Atlántico hace 41 millones de años. Eso es mucho antes tanto del último paso en la formación de la ACC –la profundización del Portal de Tasmania hace alrededor de 35 millones de años – y el mayor crecimiento del manto de hielo en Antártica que ocurrió como parte del deterioro del clima de invernadero a principios del periodo Cenozoico.

Taladraron A Través de la Corteza: Por primera vez, científicos han taladrado a través de una secuencia completa de capas de la corteza terrestre y han entrado a la capa prístina de roca ígnea debajo que se formó a partir de magma solidificado. Esta “capa gabbro” se encuentra debajo de gran parte del suelo oceánico de la Tierra, y determinar su profundidad debe ser útil para entender la formación y evolución de la corteza formada en las dorsales del centro de los océanos. Un equipo internacional de científicos taladraron un agujero de 1.5 kilómetros de profundidad a través de corteza intacta cerca de la Dorsal del Pacífico Oriental para llegar al gabbro. La corteza en este lugar es poco profunda debido a su proximidad a la rápidamente creciente dorsal del centro del océano. Determinar la profundidad de las capas de gabbro confirma que las cámaras magmáticas se forman a niveles poco profundos de la corteza a muy altos ritmos de propagación y que los gabbros son empujados hacia estas cámaras desde abajo, dicen los autores. El nuevo estudio también sugiere que las velocidades sísmicas son controladas por porosidad más que por tipo de roca.

Número Especial sobre Gripe: La alarmante propagación de la altamente patógena gripe aviar tipo H5N1 en casi todo el globo subraya la vulnerabilidad humana al surgimiento de nuevos subtipos del virus de la influenza. Colaboradores para este número especial de Science describen formas en las que podemos conjuntar la preocupación existente sobre la variación H5N1 de gripe aviar para construir una infraestructura internacional duradera para monitorear y contrarrestar amenazas de dichas infecciones emergentes. El número especial incluye un “Review”, “Perspectives”, un reportaje noticioso y un editorial. También incluye nuevos estudios previamente publicados en línea por Science en el sitio web Science Express y que ahora aparecen impresos.

Científicos de Japón aseguran haber sacado en la Antártida hielo de un millón de años

Un equipo de científicos japoneses ha informado en Tokio que ha recuperado en una perforación profunda en la Antártida muestras de hielo de hace aproximadamente un millón de años. "La muestra de hielo se formó por nieve caída en pasado remoto", explicó Hideaki Motoyama, líder del proyecto de investigación. Según destacaron los científicos nipones, el hielo es el más antiguo obtenido hasta ahora en la Antártida. La perforación para extraerlo ha alcanzado los tres kilómetros de profundidad en el Dome Fuji.

Los investigadores del programa europeo Epica presentaron el pasado mes de enero las muestras de hielo antártico extraídas en Dronning Maud, de 900.000 años, en una perforación de 2.774 metros. Anteriormente, en otro punto del continente blanco, Dome Concordia, Epica llegó a 3.270 metros, sacando hielo de al menos 650.000 años.

El hielo, que se forma por acumulación y compactación de la nieve, encierra burbujas que son muestras de la atmósfera, por lo que su análisis es importante para conocer la composición del aire en el pasado y reconstruir el clima de la Tierra hace miles de años.

La perforación en Dome Fuji ha tardado más de dos años.

Fuente: Diario El País, España.

FDA aprueba medicamento contra el alcoholismo

Reguladores de salud estadounidenses aprobaron una nueva versión de una droga para tratar el alcoholismo que necesita aplicarse sólo una vez al mes mediante una inyección.

Alkermes Inc. y Cephalon Inc. dijeron que la Administración de Alimentos y Fármacos de Estados Unidos (FDA, por su sigla en inglés) aprobó el jueves su medicamento Vivitrol, una forma inyectable de naltrexona administrada mensualmente para ayudar a controlar los deseos de tomar alcohol.

El tratamiento mensual provee una alternativa a los medicamentos orales existentes que deben ser tomados diariamente, lo cual libra a los pacientes que luchan contra el alcoholismo de tener que decidir tomar su medicina todos los días.
Las versiones en pastillas se venden genéricamente y bajo la marca ReVia, elaborada por el laboratorio Barr Pharmaceuticals Inc.

Alkermes y Cephalon esperan que Vivitrol esté al alcance de doctores y pacientes en Estados Unidos al final de junio en la forma de una inyección intramuscular de dosis única de 380 miligramos.
La empresa Cowen & Co. dijo que las ventas de Vivitrol podrían llegar a los 300 millones de dólares en el 2010, asumiendo que la droga llegue a manos del 10 por ciento de los pacientes que buscan tratamiento. Otros analistas dijeron que las ventas podrían exceder los 500 millones de dólares.

Según los términos del acuerdo firmado entre ambas compañías, Alkermes recibirá un único pago de 110 millones de dólares por la aprobación. La droga fue desarrollada por Alkermes, empresa que manufacturará Vivitrol, mientras que Cephalon se encargará de la promoción y venta del producto.

Se prevé que el medicamento será recetado junto con una terapia para pacientes ambulatorios que puedan abstenerse de tomar alcohol y que no estén tomando activamente al comenzar el tratamiento, señalaron las firmas.

Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare

El bronceado podría ser adictivo

Los efectos del bronceado pueden llegar más allá de su epidermis. Un reciente estudio halla que los usuarios frecuentes de solariums experimentan efectos de "bienestar" similares a los de algunas drogas adictivas.

Investigadores del Centro Médico Bautista de la Universidad Wake Forest aseguran que la luz ultravioleta (UV) de los solariums parece desencadenar la producción de endorfinas, sustancias químicas cerebrales relacionadas con el alivio del dolor y sensaciones de euforia.

"Anteriormente habíamos mostrado que la luz ultravioleta afecta el estado de ánimo, cosa que los que se broncean valoran", aseguró en una declaración preparada el Dr. Mandeep Kaur, autor líder del estudio. "Ahora, en este pequeño estudio, hemos demostrado que algunos de los que se broncean en realidad experimentan síndrome de abstinencia cuando las sustancias químicas de 'bienestar' resultan bloqueadas".

En el estudio participaron ocho personas que se bronceaban con frecuencia (entre 8 y 15 veces al mes) y ocho personas que no lo hacían tan frecuentemente (no más de 12 veces al año). A los participantes se les dio un placebo o un medicamento (la naltrexona) que bloquea los efectos de las endorfinas y otros opioides. Luego, usaron solariums que tenían rayos UV y otros que no los tenían.

Con dosis más altas de naltrexona (15 miligramos), los que se bronceaban frecuentemente mostraron preferencia por el bronceado con UV y cuatro de ocho informaron sentir náuseas o nerviosismo. Ninguno de los que no se bronceaba frecuentemente que tomó el medicamento informó acerca de estos síntomas.

"El hallazgo fue inesperado y coincide con la hipótesis de que broncearse frecuentemente puede ser causado en parte por una dependencia leve a los opioides, muy probablemente las endorfinas. Las nauseas y el nerviosismo inducidos por el medicamento coinciden con los síntomas del síndrome de abstinencia leve a los opiáceos", aseguró en una declaración preparada el Dr. Steven Feldman, profesor de dermatología.

La investigación aparece en la edición de abril del Journal of the American Academy of Dermatology.

Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare

Revista Science, edicion del 14 de Abril

Obesidad Humana – una Nueva Pista Genética: Científicos han identificado una asociación consistente entre una variante genética común y la obesidad adulta e infantil en humanos. Se cree que una gran parte de la obesidad es hereditaria, pero ha sido difícil identificar a los genes responsables. El propuesto genotipo de predisposición a la obesidad está presente en alrededor del 10 por ciento de individuos en poblaciones alrededor del mundo y está ubicado hacia arriba del INSIG2 – un gene involucrado con el metabolismo de la grasa global. La ubicación de la variación genética sugiere que potencialmente, podría afectar la función del gen INSIG2, cuyo producto proteínico inhibe la síntesis de ácido graso y colesterol. Sin embargo, se requeriría de más investigación antes de poder establecer una relación causante entre esta variante genética y la obesidad. Inicialmente, los científicos identificaron la asociación en participantes del estudio del corazón Framingham – un amplio grupo que no había sido elegido por un rasgo o enfermedad particular. En estudios de seguimiento, los investigadores encontraron la misma asociación en cuatro de cinco grupos independientes, incluyendo individuos de ascendencia de Europa Occidental, afroamericanos y niños. Los investigadores analizaron más de 86,000 polimorfismos de nucleótido único ó SNPs para obtener la asociación con el índice de masa corporal, el cual es un índice de obesidad que considera la proporción de peso contra altura. Los polimorfismos genéticos comunes probablemente son importantes determinantes en la obesidad, sugieren los autores.

Fecundación del Erizo Marino y Nuevas Especies: Un nuevo estudio sobre la genética de fecundación del erizo marino en un ambiente natural puede proveer mayor conocimiento sobre por qué las especies evolucionan a diferentes ritmos. Don Levitan y David Ferrell se enfocaron en la composición genética de las “proteínas de reconocimiento gamético” que determinan si el esperma y los óvulos son compatibles durante la fecundación. Cuando las densidades de erizos marinos eran bajas, hembras y varones con proteínas de reconocimiento gamético iguales hicieron uso eficiente del esperma y alcanzaron un mayor éxito reproductivo que los erizos marinos hembras y varones con proteínas de reconocimiento gamético disparejas, reportan los autores. En estas poblaciones de baja densidad, los autores reportan selección contra novedosas proteínas de reconocimiento gamético. Por el contrario, en zonas densamente pobladas por erizos marinos, los óvulos con proteínas de reconocimiento gamético compatibles con las proteínas en gran número de espermatozoides sufrieron tasas de mortandad más altas que los óvulos con proteínas de reconocimiento gamético raras o novedosas. Las proteínas de óvulos raras o novedosas resultaron en emparejamientos de óvulo-espermatozoide menos eficientes lo que redujo el ritmo al cual el espermatozoide podía penetrar los óvulos y disminuyó la tasa de mortandad de óvulos a través de la fecundación por espermatozoides múltiples, reportan los científicos. El nuevo estudio provee una vía para la formación de nuevas especies: altas densidades de esperma pueden favorecer la evolución de proteínas únicas en óvulos en diferentes poblaciones al punto en el que estas poblaciones no puedan cruzarse más.

Molécula del Espacio Exterior Llega al Laboratorio: Una molécula de anillos de carbono en forma triangular, llamada ciclopropenilideno, la cuál sólo había sido detectada previamente en el espacio interestelar, ha sido traída a la Tierra por un grupo de investigadores quienes crearon una versión estable de la molécula en el laboratorio. Los ciclopropenilidenos estables pueden ayudar a investigadores a entender mejor cómo se forman en el espacio las moléculas que contienen carbón, y puede apuntar hacia una técnica para estabilizar en el laboratorio otras moléculas interestelares, dicen Vincent Lavallo y colegas. Ellos crearon un derivado estable a temperatura ambiente de la rara molécula al unir grupos aminoácidos a su esqueleto triangular de carbón. Los aminoácidos adicionales no perturbaron la estructura esencial de la molécula, una hazaña que ha sido difícil lograr en la estabilización de moléculas de carbeno similares, dicen los investigadores.

El fútbol se anota un golazo en cuanto a la salud de los huesos

Investigadores aseguran que el ejercicio con "soporte de peso", como los deportes de alto impacto como el fútbol, podrían ser los mejores cuando se trata de ayudar a las niñas a fortalecer sus huesos.

"Más allá de la premisa básica de que los niños necesitan hacer ejercicio, nuestro estudio sugiere que el ejercicio con soporte de peso e impacto esquelético necesita ser promovido en la juventud para preservar la salud ósea", aseguró en una declaración preparada el investigador James W. Bellew, de la Universidad del Estado de Luisiana en Shreverport.

El estudio comparó la densidad mineral ósea (DMO) de tres grupos de atletas adolescentes de sexo femenino, 29 nadadoras, 16 jugadoras de fútbol y 19 levantadoras de peso. La DMO es una medida estándar de fortaleza ósea.
Las jugadoras de fútbol tenían los niveles más altos de DMO, seguidas por las levantadoras de pesas y las nadadoras. El fútbol no sólo es un deporte en el que se soporta peso, también somete al esqueleto a impactos repetitivos, que promueve aún más el desarrollo de los huesos, anotó Bellew.

Los valores promedio de DMO entre las jugadoras de fútbol fueron más altos que los valores normales de mujeres adultas, a pesar de que las niñas del estudio habían madurado del todo. Los niveles de DMO de las levantadoras de pesas fueron similares a los de las mujeres adultas, mientras que los niveles de DMO de las nadadores estaban por debajo de los de las normas adultas.

"Como otros deportes en los que se corre y se salta mucho, el fútbol definitivamente es una buena opción para fortalecer los huesos. El lacrosse y el hockey de campo también son buenos ejemplos de deportes que ponen una carga continua sobre el esqueleto, aseguró Bellew.
"Las nadadoras pueden agregar otras formas de ejercicio para promover el desarrollo de los huesos. Por ejemplo, pueden realizar entrenamiento con pesas en posiciones en la que soporten peso o agregar el atletismo como actividad de entrenamiento adicional", agregó. El estudio aparece en el boletín Pediatric Physical Therapy.

Artículo publicado por HealthDay, traducido por Hispanicare

La hora del software uruguayo

URUGUAY, por Carol Guilleminot

La exportación de software, que hasta hace una década no existía, llegó el año pasado casi a U$S 100 millones al año, y se espera alcanzar el medio billón de dólares en unos tres años. Su potencial, empieza a ser comparable con los rubros tradicionales y las empresas uruguayas exportan más software desde aquí que desde cualquier otro país de América Latina, 6 veces más que Brasil y casi 3 veces más que Chile o Argentina.

Un dato interesante: no sólo no hay desocupación en la industria del software uruguayo, sino que el principal problema que enfrenta el sector es que la demanda de empleo supera a la oferta de recursos humanos preparados.

Las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) representan en la actualidad uno de los principales motores de crecimiento de la economía mundial, impactando en el aumento de la productividad y competitividad, así como en la introducción de nuevas formas de organización y trabajo dentro de las empresas. Además, existe la percepción creciente de que, en la perspectiva de modernización de la economía de los países, lo más deseable es la exportación de productos con un sustancial valor agregado.

En tal sentido, el desarrollo de la industria de las TIC y en particular la de software, aparece particularmente atractivo desde que los productos de software son esencialmente puro valor agregado .Históricamente en Uruguay la inversión pública en investigación científica y desarrollo ha sido casi nula (aproximadamente un 0,25% del PBI) y en ese sentido puede considerarse excepcional lo que ha pasado con la industria del software: sin ningún apoyo estatal, con un régimen legal completamente desfavorable, se transformó en un sector destacado de la producción nacional.

Algunas cifras

En 1998 las exportaciones de software alcanzaron los U$S 60 millones, en 1999 se registró un crecimiento de 28,1% llegando a los U$S 76,8 millones y en 2000 hubo una tasa de crecimiento de 3,4% alcanzo los U$S 79,4 millones.No obstante la recesión y la crisis del 2002, la actividad de este sector continuó creciendo.

En el 2005, según la última encuesta realizada por la Cámara Uruguaya de Tecnologías de la Información (CUTI) el sector exportó aproximadamente US$ 100 millones, 20% más que el año anterior y 20 veces más que hace 12 años.Si bien sólo representa el 3% de las exportaciones totales de Uruguay es un sector altamente dinámico y con grandes posibilidades de expansión.

Actualmente ocupa a unas 10.000 personas, multiplicando por 10 la cantidad de empleados en 15 años. Como el sector se propone aumentar sus exportaciones a US$ 500 millones hacia 2010, se estima que se requerirán 2.500 nuevos empleados cada año.El principal destino de las exportaciones de software es América del Sur, siendo Argentina, Colombia, Brasil y Chile los principales mercados. La expansión exportadora ha traspasado la región llegando a América Central y el Caribe, México, Israel, Filipinas y Sudáfrica.

Un dato relevante es que el software uruguayo ingresó en países desarrollados: Estados Unidos, Canadá, Alemania, España y Francia.La expansión exportadora de la industria uruguaya del software se apoyó, en varios casos, en la creación de filiales o empresas asociadas en el exterior. En su mayoría se encuentran en América del Sur y, principalmente, en Argentina. Pero también hay empresas de esta naturaleza en México y Alemania.

Llegada de gigantes internacionales

Otro fenómeno que se está dando en la radicación en Uruguay de compañías líderes mundiales de la industria del software. A modo de ejemplo, cabe señalar que la mayor compañía asiática de software, Tata Consultancy Services, eligió a nuestro país para lanzar sus operaciones en América Latina.
Esto significó la creación de 500 nuevos empleos y una inversión de U$S 30 millones.El nuevo centro de desarrollo global, ubicado el área periférica de Montevideo, pertenece a un grupo de fábricas de software que la compañía administra fuera de la India.
Es también el segundo centro en América Latina que ha alcanzado CMM nivel 5, el standard de industria más alto del mundo. Su equipo de ingenieros uruguayos e indios es responsable de América Latina, España, Brasil y el mercado hispano en Estados Unidos.

En tanto, multinacionales como ABN AMRO y Merrill Lynch han concentrado sus operaciones de call-centers de habla hispana en Zonamérica de Montevideo, uno de los parques de negocios y tecnología más modernos de América Latina.“En Miami nunca pude permitirme encontrar el mejor talento como lo hago aquí”, sostiene Nicolás Jodal, vicepresidente y fundador de ARTech, el más grande exportador de software uruguayo.

Carrera con trabajo seguro

Para las empresas del software no sólo es importante que los números cierren sino, fundamentalmente, contar con personal capacitado.
Según la Cámara Uruguaya de las Tecnologías de Información, la dificultad radica en que actualmente se reciben 700 ingenieros al año y el déficit de profesionales en informática asciende a unas 1.800 personas por año.
Las posibilidades de encontrar trabajo en el sector -que ofrece atractivos salarios– no sólo son interesantes para los egresados de Ingeniería, sino que las empresas también requieren técnicos.

Según la CUTI, sólo dos de cada diez personas ocupadas en empresas de tecnología son ingenieros y cuatro son técnicos y profesionales no informáticos (reciclados por las empresas hacia lo tecnológico).Los sueldos del sector son relativamente altos. En promedio, van desde $ 8.900 nominales para secretarias (unos U$S 360) , $ 15.800 (U$S 630) para analistas junior y $ 50.000 (U$S 2.000) para gerentes.

El pasado 15 de febrero la CUTI convocó a una conferencia de prensa para plantear la problemática de la falta de recursos humanos preparados para trabajar en el sector y anunció que impulsará una campaña dirigida a estudiantes bajo el slogan: “Estudiá informática, la carrera con trabajo seguro”.

Los empresarios están preocupados respecto a que la falta de personal capacitado sea un cuello de botella para la expansión del sector y por eso apunan a incentivar a los jóvenes a que estudien informática

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Notas relacionadas: Exportan software uruguayo para casinos en Francia

Articulos revista Science, 31 de Marzo

¿Cómo se Propaga la Gripe?

Los adultos podrían ser más importantes que los niños para la propagación geográfica de la gripe, según un nuevo análisis de tasas semanales de mortandad por gripe en Estados Unidos entre 1972 y 2002. Mientras que los niños pueden liderear la propagación de la gripe a niveles de casa y ciudad, Cécile Viboud y colegas hallaron que la propagación regional de la influenza se correlaciona de manera más cercana con el traslado al trabajo más que viajes de larga distancia o simple distancia geográfica. Los investigadores también descubrieron que estados con poblaciones más grandes como California son más proclives a alcanzar niveles epidémicos de influenza al mismo tiempo que otros estados, mientras que estados escasamente poblados como Wyoming tienden a tener patrones epidémicos más erráticos que otros estados menos poblados y el resto del país. Treinta años de información muestran que la temporada de gripe tiende a empezar con mayor frecuencia en California más que en cualquier otro estado, debido en parte al gran tamaño de su población. Viboud y sus colegas dicen que su análisis podría ser utilizado para ayudar a predecir y planear para las temporadas de gripe y epidemias más serias.

Sube el Calor Sobre la Antártica

Las temperaturas invernales de la atmósfera sobre la Antártida se han elevado hasta medio grado centígrado en los últimos 30 años, convirtiéndolo en el mayor calentamiento regional de la atmósfera nunca antes registrado en la Tierra. La tendencia de calentamiento rodea al continente entero y gran parte del Océano del Sur, pero la causa del calentamiento aún se desconoce, dicen John Turner y colegas. Con la ayuda de información recientemente digitalizada y de calidad, proveniente de globos climáticos que volaron sobre la Antártica entre 1971 y 2003, los investigadores midieron el dramático incremento durante la época de invierno en la temperatura de la tropósfera media, la capa de la atmósfera en donde tiene lugar el mayor intercambio de calor entre la Tierra y la atmósfera. El hallazgo es particularmente importante porque los datos de temperatura tomados en la superficie del continente muestran un patrón mixto de calentamiento y enfriamiento, según Turner y sus colegas.

El Camino hacia la Domesticación del Trigo

La domesticación del trigo avanzó lentamente pero puede haber comenzado temprano, quizá poco después de que los humanos adoptaron una existencia sedentaria en las primeras aldeas del Cercano Oriente hace alrededor de 12,000 años, sugiere un nuevo artículo “Brevium”. Los investigadores examinaron restos de trigo de varios sitios arqueológicos en el Cercano Oriente –del norte de Siria y el sureste de Turquía- y presentan evidencia que sugiere una lenta selección natural en vez de una rápida selección artificial en el trigo y tal vez la cebada. Al madurar, las espigas salvajes de trigo se “quiebran” en pequeñas partes llamadas “espiguillas”. En cambio, las espigas de cereales domesticados no se quiebran tan fácil o rápidamente, permitiendo a los agricultores cosechar cabezas de grano prácticamente intactas. Con base en la forma de las cicatrices en antiguas espiguillas de trigo, los científicos pueden saber si la planta fue una planta salvaje con espiga astillable o una planta que mantuvo su grano junto, como las variedades domesticadas. El sitio más antiguo del Cercano Oriente estudiado por los investigadores no produjo restos de trigo con signos evidentes de domesticación. Los científicos descubrieron que los signos de domesticación incrementaron progresivamente en los tres sitios más jóvenes. Esta información, combinada con un estudio independiente de la cebada, sugiere que el trigo fue domesticado gradualmente.

Siguiente Generación de Alambres Superconductores

Investigadores han creado la siguiente generación de alambres superconductores de corta longitud adecuados y necesarios para aplicaciones de superconductores de alta temperatura, tales como trenes levitantes, energía comercial supereficiente para ciudades y motores de alto rendimiento. Estas aplicaciones requieren alambres que pueden transportar una enorme corriente bajo altos campos magnéticos aplicados, una hazaña que hasta ahora no ha sido posible demostrar. Los nuevos alambres cortos desarrollados por Sukill Kang y colegas consisten de metal flexible cubierto por una capa superconductora combinado con arrays lineales de nanodots no superconductores. Los nanodots actúan como defectos dentro del alambre que “inmoviliza” el flujo magnético que entra al alambre, lo que hace al material superconductor resistente al flujo de la alta corriente. El resultado es un alambre que cumple o excede los estándares de rendimiento de la industria de superconductores de alta temperatura, dicen los investigadores.