Llamado al mundo por declinación de las tortugas marinas

CRETA, especial para Ciencia&tec












El Grupo de Autoridades Internacionales en Tortugas Marinas (Marine Turtle Specialist Group –MTSG), miembro de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), llamó la atención del mundo sobre el proceso de declive de poblaciones de tortugas marinas.

A través de un comunicado emitido durante el XXVI Simposio Internacional de Tortugas Marinas, realizado en la isla griega de Creta entre el 3 y 8 de abril, los científicos advirtieron sobre las nefastas consecuencias de la caza indiscriminada de tortugas marinas por parte de pescadores, el desarrollo del turismo costero, la contaminación, el calentamiento global y el consumo y comercio de esta especie.
"Seis de las siete clases que habitan los océanos se encuentran en la Lista Roja de especies en vías de extinción de la UICN y están clasificadas en dos categorías: En Peligro (EN) y En Peligro Crítico (CR), a excepción de una que aparece con datos deficientes", dice el reporte.

Este grupo de 300 expertos de más de 70 países, reunido por primera vez en Washington durante agosto del año pasado, determinó iniciar un trabajo urgente en las áreas más afectadas del mundo para proteger a las tortugas marinas y sus hábitats. Basados en datos de expertos mundiales elaboraron el Top ten list de tortugas marinas a través del cual muestran cómo algunas de las poblaciones necesitan, en ciertos lugares, inmediata atención y conservación. Para esto tuvieron en cuenta criterios como: reciente y precipitado declive, tamaño pequeño de la población, alto grado de amenaza e irrecuperabilidad de especies.

LA LISTA DE LOS DIEZ

El reporte de Marine Turtle Specialist Group (MTSG) muestra el nivel de declinación de las especies y principales causas de la pérdida de poblaciones en los diez sitios más críticos del mundo.

1. Laúd o Baula (Leatherback) en el Pacífico: las mayores poblaciones están en México, Costa Rica y Malasia. Han declinado más del 90 por ciento en menos de 20 años. Causas: pesca incidental* y recolección de huevos en largo tiempo.
2. Tortuga verde oliva (Olive Ridleys) en Orissa, India: Un mínimo de 10.000 adultos fueron muertos por año en la última década. Causas: pesca incidental y desarrollo costero.
3. Tortuga Lora (Kemp´s Ridleys), en el Caribe, el Golfo de México y el Atlántico: presenta una declinación del 95 por ciento en los últimos 50 años. Causas: caza de huevos y redes de empresas pesqueras.
4. Cabezona o caguama (Loggerheads) en el Pacífico: anida principalmente en Japón y Australia. Ha declinado más del 90 por ciento en los últimos 20 años. Causas: pesca incidental de pesquerías y captura directa de huevos y tortugas.
5. Tortugas verdes en el Mediterráneo: en Turkía las poblaciones han declinado entre 17 y 90 por ciento, en 17 años. Causas: desarrollo costero, pesca incidental, uso histórico de su carne para exportación.
6. Todas las tortugas en el sudeste asiático: la anidación de tortugas hawksbills, verdes y verde oliva ha sufrido una declinación notoria en esta región. Causas: toma directa de adultos y huevos, y pesca incidental.
7. Cabezona o caguama (Loggerheads) en el Atlántico: en las playas de Florida (Estados Unidos), la anidación ha declinado en más del 50 por ciento en los últimos cinco años. Causas: pesca incidental y desarrollo costero.
8. Tortuga Carey (Hawksbill) y tortugas verdes (Green turtle) en el Caribe: La anidación ha declinado en México en un 60 por ciento en los últimos cinco años. Causas: toma directa de carne y huevos. La tortuga verde, ha declinado en más del 95 por ciento en los últimos 400 años. Actualmente se capturan unas 11.000 tortugas adultas en Nicaragua.
9. Tortugas verdes y baulas (Leatherbacks) en el Atlántico este: Las playas de anidación del Atlántico africano presentan gran presión de pesquerías de las costas de Brasil, Argentina y Uruguay. Causas: directa toma de carne, huevos, productos y pesca incidental.
10. Tortuga Carey (Hawkbills) en el océano Índico: En más de 100 años ha declinado en un90 por ciento en Madagascar, Seychelles y Sri Lanka. Causas: comercio internacional histórico, desarrollo costero y toma directa de huevos y carne.

* Pesca incidental: se refiere a la captura de tortugas (no intencional) a través s redes, líneas de pesca, anzuelos y demás mecanismos utilizados por los pescadores.

LAS MAS AFECTADAS

Según MTSG y Conservación Internacional, las siguientes son las especies de tortuga amenazadas:

1. Baula, Laúd, Leatherback o tartaruga de Couro (Dermochelis coriacea): Se encuentra en el Pacífico y está ‘En Peligro Crítico’ (CR). Es la más grande del mundo: puede llegar a medir 1,9 m de longitud y alcanzar los 650 kg. de peso. Sus migraciones anuales pueden implicar recorridos de 11.000 kilómetros.
2. Tortuga Verde Oliva (Lepidochelys olivacea): mide unos 70 centímetros y pesa 45 kilos aproximadamente. Esta especie, la que también se conoce como Olive Ridley, fue declarada ‘En Peligro’ (EN) por la UICN. Se le conoce por sus migraciones en los océanos Índico, Pacífico y Atlántico.
3. Tortuga lora o Kemp´s Ridleys (Lepidochelys Kempii): mide 70 centímetros y puede llegar a pesar hasta 40 kilos, fue clasificada como ‘En Peligro Crítico’ (CR). Solamente habita en el Golfo de México.
4. Caguama, Cabezona o Loggerhead (Caretta caretta): Mide aproximadamente un metro y puede pesar hasta 150 kilos. Se encuentra en la categoría ‘En Peligro’ (EN). Habita en los océanos Atlántico, Pacífico e Índico.
5. Tortuga Verde o Blanca (Chelonia mydas): Está en la categoría ‘En Peligro’ (EN). Mide1,1 metro y pesa entre 145 a 250 kilos. Se encuentra en todos los mares tropicales del mundo a excepción de Galápagos (Ecuador) y la costa Pacífica Americana.
6. Carey o Hawksbill (Eretmochelys imbricata) mide 90 centímetros y pesa 60 kilos. Su estatus en el camino a la extinción está ‘En Peligro Crítico’ (CR). Habita en aguas tropicales del Índico, Atlántico y Pacífico.
7. Flatback (Natator depressus) 90 centímetros y 90 kilos. En la categoría ‘En Peligro’ (EN) con datos deficientes.

SOBRE EL SIMPOSIO

Al XXVI Simposio Anual sobre Tortugas Marinas, cuyo lema fue ‘Diversas culturas, un propósito’ asistieron 700 personas entre científicos, investigadores, profesores universitarios, estudiantes, conservacionistas, entidades que financian programas y comunidades encargadas de trabajos de preservación en diferentes partes del mundo.

El 3 y 4 de abril se realizó un encuentro de grupos regionales (Sudeste asiático, africanos, latinoamericanos, del mediterráneo, el Caribe, y el océano Índico), durante el cual además de dar a conocer el estado de las poblaciones de tortugas de cada país, se trazaron modelos de trabajo para hacia el XXVII Simposio que se realizará en Baja California (Estados Unidos), y se proyectaron actividades conjuntas de investigación, intercambio de información y acciones estratégicas de conservación.

La segunda parte, realizada entre el 5 y el 8, se dividió en dos partes: la presentación de conferencias magistrales sobe biología y conservación de tortugas marinas. El 8, la presidencia del congreso entregó el informe anual ante los miembros directivos de la Simposio y se efectuó el encuentro del grupo de trabajo de tortugas de agua dulce.

A lo largo del encuentro fueron expuestos aproximadamente 200 posters, en los que se pudo conocer el trabajo de decenas de especialistas en tortugas de muchos lugares del planeta. Igualmente, circularon materiales de trabajo educativo y científico como el volumen I de ‘SWOT report’ (The State of the Wordl’s Sea Turtles) (por sus siglas en inglés) que muestra el estado de las tortugas en el mundo.

Esta publicación, producto de la participación de un grupo de científicos e investigadores quienes aportaron sus conocimientos sobre tortugas marinas en distintos países, fue editada por Roderic B. Mast, directivo de MTSG y vicepresidente de Conservación Internacional (CI). El simposio, presidido por Dimitris Margaritoulis, director de la Sociedad Griega de Protección de Tortugas Marinas (Archelon), encargada de la organización, fue realizado en la villa de Aghia Pelaghia, en la isla griega de Creta.